Навіть «помірне» вживання алкоголю може бути шкідливим для мозку, стверджують автори найбільшого дослідження, опублікованого в BMJ Evidence-Based Medicine. Вчені проаналізували дані понад 550 тисяч осіб із США та Великої Британії і використовували генетичний метод (менделівську рандомізацію) для уточнення зв'язку між алкоголем і деменцією.
Цей метод схожий на природний експеримент. Замість того, щоб питати людей, скільки вони п'ють (адже вони можуть помилятися або говорити неправду), вчені дивляться на їхні гени. Деякі генетичні варіанти роблять людину більш схильною до вживання алкоголю, а інші — менш. Порівнюючи здоров'я мозку у людей з різними генами, дослідники змогли побачити чистий ефект алкоголю, відкинувши інші фактори, як-от дієта чи спосіб життя.
Результати генетичного аналізу показали, що ризик деменції зростає прямопропорційно до збільшення споживання алкоголю.
Це як натискати на педаль газу в автомобілі: що сильніше тиснеш, то вища швидкість. Так само і тут: що більше алкоголю споживає людина протягом життя, то вищим стає її ризик розвитку деменції. Немає ніякої «золотої середини» чи безпечної межі.
Зокрема, статистично значуще підвищення генетично зумовленого рівня споживання алкоголю було пов'язане зі зростанням ризику деменції на 15%. Водночас генетична схильність, що подвоює ймовірність розвитку розладів, пов'язаних із вживанням алкоголю (алкоголізму), підвищувала ризик деменції на 16%. Найважливіше — дослідники не виявили жодного захисного ефекту навіть від мінімальних доз алкоголю.
Тобто популярний міф про користь «келиха червоного вина для судин» не знайшов жодного наукового підтвердження, коли йдеться про здоров'я мозку.
Цікаво, що люди, у яких пізніше діагностували деменцію, поступово знижували споживання алкоголю за кілька років до постановки діагнозу. Це пояснює, чому в попередніх дослідженнях «легке вживання» іноді виглядало корисним — насправді це було наслідком ранніх когнітивних порушень.
Це схоже на логічну пастку. Уявіть, що ви помітили, що люди з милицею рідше ламають ноги. Можна було б зробити хибний висновок, що милиця захищає від переломів. Але насправді все навпаки: люди беруть милицю, бо в них вже є проблеми з ногами. Так само і тут: ранні, ще непомітні зміни в мозку (початок деменції) змушували людей природно зменшувати кількість алкоголю. Отже, їхнє "легке пиття" було наслідком хвороби, що вже починалася.
Автори підкреслюють: безпечної дози алкоголю для мозку не існує. Обмеження або повна відмова від алкоголю може стати ключовою стратегією в профілактиці деменції, враховуючи прогнозоване зростання числа хворих до 153 мільйонів осіб до 2050 року.