Летом 2021 года «Брентфорд» вернулся в элитный дивизион английского клубного футбола, выиграв финальный поединок плей-офф за право повыситься из Чемпионшипа у «Суонси» (2:0). С тех пор «пчелы», которые до этого много-много десятилетий барахтались в низших лигах, удивляют многих, не демонстрируя ни малейших признаков слабости, которые бы «помогли» вернуться в английскую трясину. «Брентфорд» четко понимает – всем внутри клуба необходимо работать на максимум, чтобы иметь возможность оставаться на топ-уровне, где больше не только славы, но и денег.
Чтобы решать ключевую задачу и оставаться в АПЛ, «Брентфорд» разработал и активно использует практически уникальную для дивизиона систему скаутинга и изучения потенциальных новичков, которая в какой-то степени схожа на легендарную модель Moneyball, прекрасно известную многим по великолепной экранизации «Человек, который изменил все» с Брэдом Питтом в главной роли. Архитектором селекционной и прекрасной кадрово-трансферной деятельности «пчел» является 42-летний Ли Дайкс, занимающий с лета 2022-го пост технического директора «Брентфорда», а ранее в течение трех лет работавший директором скаутского отдела клуба.
С Дайксом «Брентфорд» огромное внимание начал уделять использованию алгоритмов, необходимых для анализа огромных массивов данных, что в конечном итоге позволило клубу создать максимально конкурентоспособный состав в АПЛ с минимальными на то вложениями. В таком тщательном подходе к изучению каждого потенциального новичка «Брентфорд» стал едва ли не пионером в европейском футболе, и теперь с «пчел» берут пример многие другие клубы, не имеющие возможностей претендовать на бездонные карманы инвесторов, а стремящиеся добиваться результатов при разумных капиталовложениях.
Но, взяв на вооружение стратегию Moneyball, Дайкс привнес в селекционную работу «Брентфорда» и некоторые другие детали, важность которых ни в коей мере нельзя недооценивать. Технический директор «пчел» осознавал, что за сухими цифрами и картинкой на мониторе очень часто остается неизученным человеческий фактор каждого конкретного игрока. Это то, что ни в коей мере не подлежит анализу с помощью математических моделей, а требует иного подхода и методов изучения. Ведь каким бы талантливым или перспективным не выглядел потенциальный новичок, но если в повседневной жизни он не отличается порядочностью, то в какой-то момент риск заиметь проблемы с ним становится очень и очень вероятным.
Поэтому в «Брентфорде» придумали дополнительные параметры, которые обязательно подлежат изучению при анализе каждого потенциального новичка. Условно их можно называть «проверкой чаевыми». В стане «пчел» хотят видеть только тех футболистов, которые в повседневной жизни выглядят порядочными и адекватными людьми, не нарываясь на скандалы и не становясь объектами внимания «желтой прессы».
Для этого еще до начала переговоров о подписании контракта и перехода в «Брентфорд», «пчелы» проводят тщательные ежедневные проверки потенциального новичка – того, кто кажется клубу абсолютно подходящим в аналитическо-статистическом аспекте. У Дайкса есть специальные люди, занимающиеся сбором информации, которая характеризует повседневное поведение футболистов, которых планирует подписать «Брентфорд». Это могут быть контакты с рестораторами, диетологами, продавцами, курьерами, барберами, словом, всеми специалистами и работниками, с кем игрок способен контактировать в свободное от футбола время – в повседневной своей жизни. Цель этих проверок – определить, похож ли объект изучения на своего рода «доброго самаритянина», и если да, то лишь после этого служба дает свое одобрение на проведение переговоров и дальнейших торгов относительно трансфера.
«Шпионы» Дайкса действительно стали уже едва ли не легендарными для английской Премьер-лиги. Эти люди реально выясняют самые, казалось бы, незначительные детали поведения своих потенциальных новичков. Они ходят по магазинам, кафе и ресторанам, местам проведения досуга, которые являются любимыми для их «объекта исследования». Общаясь с сотрудниками этих заведений, представители «Брентфорда» выясняют, насколько футболист дружелюбен в повседневной жизни, насколько он вежлив и отзывчив, насколько щедр (здесь, как поговаривают, доходит даже до попыток узнать размер чаевых, которые оставляют официантам футболисты, попавшие в сферу интересов «Брентфорда») и готов помочь другим. Немаловажный пункт изучения повседневной жизни потенциального новичка «пчел» заключается в том, чтобы узнать его истинное отношение к алкоголю или другим вредным привычкам.
Если достать данные оказывается непросто (как было, например, в ситуации с украинским хавбеком Егором Ярмолюком, перебравшимся в «Брентфорд» летом 2022 года, уже после начала полномасштабной фазы российско-украинской войны), то представители «пчел» задействуют широкий круг «агентуры». Они в телефонном режиме расспрашивают мнение тренеров, спортивных врачей, агентов и прочих людей индустрии, которые знают о потенциальном новобранце практически все.
В «Брентфорде» уверены, что если в повседневной жизни футболист не продуцирует проблем на ровном месте, то и в коллективе он будет вести себя аналогичным образом. Это позволит создать команду с пресловутым семейным менталитетом, где каждый из членов будет охотнее биться за товарища на поле, отдавая все силы за общий результат, чем если ситуация дойдет до формирования отдельных «группировок» или появления «лидеров застолья».
По сути, эта модель позволила «Брентфорду» стать командой, вокруг которой не возникают скандальные ситуации. За последние годы «пчелы» не сталкивались ни с чем таким, и это также огромная заслуга методов работы Ли Дайкса. Да, в 2023-м форвард «Брентфорда» Айвен Тоуни схлопотал 8-месячную дисквалификацию от Футбольной ассоциации, будучи обвиненным в 232 нарушениях, связанных со ставками на футбол, что строго запрещено для действующих футболистов. Однако в целом даже в этой ситуации клуб своего игрока не бросил. Тоуни признал вину, а «пчелы» помогли ему пройти курс лечения от лудомании, после чего форвард вернулся в игру, но вскоре все-таки был оперативно продан – за 42 миллиона евро в саудовский «Аль-Ахли».
С другой стороны, скандал вокруг Тоуни в репутационном плане для «Брентфорда» был с лихвой перекрыт событиями, произошедшими в марте нынешнего года. Около двух часов ночи два футболиста «пчел», возвращавшиеся домой после выездного матча с «Лидсом», на юго-западе Лондона увидели, как пьяный мужчина на почве расовой ненависти избивает нигерийского охранника. Футболисты «Брентфорда» (их имена некоторое время не назывались, но позже стало известно, что речь идет о 28-летнем немце боснийского происхождения Витали Янельте и его 24-летнем соотечественнике Кевине Шаде, имеющем нигерийские корни) вмешались в ситуацию, не побоявшись получить повреждения в схватке с хулиганом. Вдвоем они смогли скрутить дебошира и передать его в руки представителей полиции. По словам очевидцев, оба игрока «Брентфорда» в результате потасовки были испачканы в кровь – то ли собственную, то ли потерпевшего, то ли нападавшего. Однако им удалось защитить человека и задержать хулигана, впоследствии отправившегося под суд и оштрафованного за свои неправомерные действия.
Поэтому когда вы слышите, что селекция «Брентфорда» – это история про трудоемкий анализ огромных статистических массивов данных о потенциальных новичках команды, не упускайте из виду и тот факт, что на самом деле «пчелы» не менее тщательно изучают индивидуальные особенности каждого своего новобранца. Только так этой команде удается создавать конкурентоспособный состав, и вот уже шестой сезон кряду оставаться на плаву в самом конкурентном, платежеспособном и сильном национальном чемпионате мирового футбола – английской Премьер-лиге.